NOTES OF A JOURNEY

ロンドン出張

7月26～30日の3泊5日、ロンドンを出張で訪ねた。5月に訪問したばかりなので目新しいことは全くなかったけれど、前回と比べると若干スケジュールに余裕があり、30℃を超す酷暑の中少し街を見て回ることができた。

イギリス料理の代名詞とも言える「パブ・ランチ」にチャレンジしたのは今回が初めてだった。注文したのはもちろんその代表格「フィッシュ＆チップス」、タラの切り身のフライとプライドポテトの組み合わせ。フィッシュは皮はカリッと身はジューシーで、なかなか美味しかった。日本ではよくブリティッシュ・パブと銘打たれたチェーン系パブ「HUB」でフィッシュ＆チップスを食べるけれど、圧倒的に本場の方が美味。

大英博物館に初めて足を運んだ。世界史の教科書で目にした文化遺産が多数展示されており、圧巻。ただ、基本的に全て帝国主義時代に現地より略奪されたもの。特に中東のものが多いのが印象的だった。折りしもレバノンを中心とした中東危機に際して米英両国が派兵を主張している最中であり、複雑な気分にはなる。かの有名なロゼッタ・ストーンも印象的だったけれど、最も目を奪われたのはアッシリア宮殿の浮き彫り彫刻。紀元前645年頃に作られたというニネヴェのアシュールバニパル王の宮殿から出土した同王のライオン狩りの図は見事の一言だった。

ヨーロッパのノミの市の中でも、ロンドンのストリートマーケットの面白さはずば抜けていると評判が高いとのことなので、「カムデン・ロック・マーケット」に行ってみた。ここはロンドンの若者たちに人気が高いストリートマーケットとのことで、観光客も含め人でごった返していた。古着、アクセサリー、アンティークと数えれきれない程の店があったけれど、楽しかったのはやっぱり食べ物の屋台。アジア、アフリカ、中南米、ヨーロッパ、世界中のファーストフードの屋台があるのは、ロンドンがそれだけ国際都市である証だろう。たこ焼きの屋台があったのには少々面食らったけれど・・・。何を食べようと色々と考えた挙句、日本ではなかなか食べることができないだろうと思って、西アフリカ料理の屋台で「ゴートカレー」に挑戦してみた。スパイスが絶妙でお世辞抜きに滅茶苦茶美味しい。日本でも絶対に売れると思う。

フレッシュな体験としてはこんなところだけれど、それにしてもロンドンの街も5年前と比べると大分印象が変わった。まず何よりも物価が異常に高い。来日した外国人が東京は物価が高い高いとよく言うけれど、その比じゃない。地下鉄初乗り運賃が630円だなんて、アンビリーバブルだ。そして、第二次世界大戦とこの国独特の白人優越主義の影響があってか日本人は軽視・蔑視されがちだと以前はよく耳にしたものだけれど、街を歩いていてそのような印象は全く覚えない。ヘルシーブームのために街中に寿司やそば等の日本料理のファーストフード店があり、むしろ親日的なのではないかと思える程だ。もっともイギリスの田舎に行けば今でも以前と状況はあまり変わらないのかもしれないけれど・・・。

ここ3ヶ月間に2回訪れたので、さすがにロンドン市内中心部の地図は完全に頭の中に入った。もはやガイドブックなしでもある程度歩き回れると思う。次回は9～10月の訪問を予定。秋のロンドンも楽しみだ。

※写真はこちらから。

土用しじみ

今年の「土用丑の日」は7月23日。「土用丑の日メニュー」と称して、鰻丼をメインに、ホウレン草のおひたし、しじみの味噌汁を作り、豆腐ともずく酢を加えた。

毎年「土用丑の日」には、「営業強力」と称して職場を通して某メーカーの鰻を購入することを半ば強いられる。季節の食べ物だし、鰻は好きなのでそれ程抵抗感はないけれど、鰻は6パックを1セットとして買わなければならず、1人暮らしにはなかなか消費するのが難しい。これからしばらく鰻の日が続きそうだ。

ところで、この日スーパーに行ってみると「土用丑の日鰻」という文字が店中を踊っていたけれど、「土用しじみ」という見慣れない言葉も目に付いた。土用の頃のしじみは子持ちのものもあり、美味しさも抜群だとのこと。昔から「土用しじみは腹薬」と言われるように、肝臓の薬になり、精力増強にも役立つため、夏の強壮食として食べられているらしい。なるほど、「土用しじみ」、知らなかった。それにしてもしじみは販売単位が最小でも30個超のようで、しじみの味噌汁はこれでもかという位しじみだらけになってしまった。

鰻にしても、しじみにしても、1人分の食卓はなかなかボリュームのバランスを図るのが難しい。

異動

お世話になった先輩が異動となり、お別れすることになった。入社直後の実質的なメンターだった先輩だ。

大学生から社会人となった僕に、社会人としての基本的な姿勢に始まり、ビジネスのエッセンス、ディールの進め方、そしてプライベートの時間の過ごし方に至るまで、本当に多岐に渡ってご指導いただいた。卵から孵った雛鳥が最初に見た親鳥をずっと慕うように、ずっと目線の先にいた先輩だった。

配属日に歓迎会を開催してくれたのも、最初にクライアントを訪問した際に同伴してくれたのも、初めてクライアントからマンデートをもらった際にバックアップしてくれたのも、転職を考えたときにアドバイスをくれたのも、思い返せば全てこの先輩だった。

先輩から最終日にいただいたメール。

あなたの素晴らしい成長振りは 僕の自信そして誇りになりました。
出会えた事に幸せを感じます。これからも正直で前向きな渋谷くんで居てください。
引き続きよろしくお願い致します。

先輩に出会えたことを幸せに感じ、その思いを胸に大切にしまって、これからも日々精進していきたい。

先輩、お世話になりました。

いつか恩返しができるように、頑張ります。

First Time Cooking

引っ越して3週間。3連休の最終日にようやく新居で初めて料理をした。実家にいた時にもほとんど包丁を握ったことがないので、かなり新鮮な体験。

ポークステーキをメインに、野菜の付け合わせ、ホウレン草のおひたし、豆腐、味噌汁、ご飯というメニュー。一人暮らしらしく、きちんと野菜を取ることができるように考えたつもりだけど、どうだろう。絶品とはお世辞にも言えないけれど、まあ及第点の味はしていた。

それにしても、スーパーで食材を選んで、茹でて焼いて、その後盛り付けてと準備には時間が掛かるのに、食べてしまえば一瞬だ。慣れていないし、コンロが1つしかないので、時間がどうしても余分に掛かっているのだろうけれど、準備1時間半、食事10分のイメージ。食後皿を洗いながら、微妙に空しく感じてしまった。

コストもそれなりにかかるものだという感想。スーパーの弁当、夜の半額の時間を狙ったら300円前後で買うことができるけれど、この日のメニューでも、豚ロースが半額、ホウレン草が特売だったにもかかわらず結局500円程度掛かっている。手間賃、光熱費を考えると圧倒的に弁当の方が徳だ。

それでも台所に立つこと自体が結構楽しかったので、これからも時間を見つけてはチャレンジしてみようと思う。誰にでもできる簡単なレシピ、どこかに転がっていないかなあ。

ドラえもん最終回

ドラえもんの最終回。きっと原作者藤子・F・不二雄が描いたものではないけれど、良くできている。

「ドラえもん最終回」

友情、愛情が少年の心を奮い立たせ、歴史を動かす。感動した。

開通

本日インターネット開通！申し込んだのが先月26日なので、17日目にしてようやく自宅でのネットアクセスが可能になった。やっぱりこのご時世、インターネット接続なしでは不便が多方面に生じた。それこそ引っ越したばかりなので知りたいと思っている近所の情報は山ほどあるのに、リサーチソースにアクセスできなかった。これで生活が格段に快適になること間違いない。

さて、引っ越して2週間以上が経って落ち着き、徐々に近所の居酒屋やバーの探索も進めている。昨日は徒歩3分程にあるニューオープンのベルギービアバーに行ったけれど、この店が酷いハズレだった。ドラフトのヒューガルデンはそれなりの味がしたけれど、素人のような注ぎ方のために泡のクリーミーさが台無しだった上に、フードが激しく不味い。30分も経たない内に店を出て、二度と行くまいと誓ったのだった。

僕が今まで常連となった店は、実家近くの居酒屋「しちりん馬橋東口駅前店」と銀座のビアパブ「CURL BAR」のみだ。新居近くでもすぐに見付かるといいけれど。

メヒコ！

今年の夏休みは、メキシコを訪ねることに決定！JALのマイレージが溜まりに溜まったので、未だ訪ねたことのないJAL便が飛ぶ都市から選んだ。

マヤやアステカなどの大遺跡をはじめ、瀟酒なコロニアル都市など歴史的な見どころがいっぱいとのこと。今から現地滞在プランを考えるのが楽しみだ。情報収集に努めないと。

9月7～15日に訪問の予定。夏を乗り越えると、メキシコが待っている！

『日本はアメリカとともに』

2006年7月6日配信の「小泉内閣メールマガジン251号」に次の一節があった。

『私は、若い頃見た映画「真昼の決闘」の中で、たった一人で、正義のために勇気を持って、４人の無法者に立ち向かうゲーリー・クーパーの姿に、アメリカを重ね合わせることがあります。しかし、あの保安官ゲーリー・クーパーとアメリカの間には大きな違いがあります。アメリカは一人で悪に立ち向かっているわけではありません。常に同盟国、友好国とともにあります。そして日本はアメリカとともにあるのです。』

『日本はアメリカとともにあるのです』。小泉首相が先日米国を訪問した際にホワイトハウスで開かれた晩餐会でのスピーチの中の発言であり、米国の立場を慮り、また、日本は米国の同盟国であることを鑑みるとこのような表現になることも当然と言えば当然だけれど、どこか違和感を覚えるのは僕だけではないだろう。米国は日本とともにあるのだろうか。

「手打ラーメン佐高」

「手打ラーメン佐高」
新宿区新宿1-17-9
東京メトロ丸の内線新宿御苑駅徒歩2分

昼時に訪れたら満席で、少し待つことになった。この辺りではちょっとした有名店なのだろう。メンマつけらーめんを注文。スープは最近流行の動物、魚介系のダブルスープではなく、魚介系ダシを使わないのが特長。豚、鶏ガラ、野菜のみでスープをとるとのこと。そのスープを用いたつけダレは見た目よりも濃厚な味で、酸味と辛味のアクセントが調度良い。麺はかん水を使わない自家製で、中太平打麺。つるつるとコシがあって、とても美味しい。この店のつけらーめんは麺の量がかなり多いけれど、この麺の味だと最後まで楽しむことができる。つけ麺としては、とてもハイレベルな店だと思う。絶対に再訪したいと思うので、評価は5点満点で5。

留学壮行会

7月7日より渡米、UCLAに留学される先輩の壮行会が渋谷の「Cafe-Dinner S'」という先輩お気に入りの店で開かれた。快く送り出そうと30人以上が集まったけれど、数年間会っていない人たちもいて、半ば同窓会のようだった。社会人になって以来、壮行会や結婚式二次会はいつも懐かしい面々と再会できるので楽しみだ。

それにしても既婚者が増えた。今回集まった面々で独身者、半分いるのかな。

何はともあれ、先輩のご活躍をお祈りしたい。